Joshua Haynes ได้รับการเลี้ยงดูให้ทำงานหนักและดูแลครอบครัวของเขาโดยไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากภายนอก แต่เมื่อบิลค่าสาธารณูปโภคมาถึงเมื่อเดือนที่แล้ว เขารู้ว่าจะมีปัญหาเฮย์เนส วัย 34 คนงานก่อสร้างจากนิวเบิร์น รัฐเทนเนสซี ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีรายได้ หลังจากที่ผู้ว่าการรัฐออกคำสั่งให้อยู่บ้านเมื่อต้นเดือนเมษายน ในฐานะผู้สร้างเงินสดในมือ เขาไม่มีสิทธิ์เรียกร้องประกันการว่างงาน และยังไม่ได้รับเช็คกระตุ้นเศรษฐกิจ
“ฉันจ่ายบิลตรงเวลาเสมอ แต่ถ้าไม่มีงาน ฉันก็ไม่มีเงินที่จะจ่ายทุกอย่าง
ฉันก็เลยขอขยายเวลา พวกเขาบอกว่าไม่” เฮย์เนสกล่าวเฮย์เนส ซึ่งอาศัยอยู่กับภรรยาและลูกสามคนของเขา สามารถรับเงินได้เพียงหกวันหลังจากที่ใบเรียกเก็บเงินถึงกำหนดชำระ แต่เมืองปฏิเสธที่จะยอมรับการชำระเงินเว้นแต่เขาจะจ่ายค่าเชื่อมต่อใหม่ 70 ดอลลาร์ด้วย เขาไม่มีมัน และการชาร์จก็ไม่สมเหตุสมผลเพราะไม่ได้ตัดการเชื่อมต่อ ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการชำระเงินของเขาถูกปฏิเสธ ก๊อกก็ปิด แม้ว่าศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้เรียกร้องให้ผู้คนล้างมือบ่อยๆ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัส
เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ครอบครัวรอดชีวิตจากการดื่มน้ำอัดลมและอาหารไมโครเวฟ ล้างมือด้วยเจล และล้างห้องน้ำด้วยถังน้ำที่เติมที่เพื่อนบ้าน
ในท้ายที่สุด เฮย์เนสกลับมาทำงานทั้งๆ ที่มีคำสั่งให้อยู่บ้านเพื่อที่เขาจะได้ค่าจ้างล่วงหน้าเพื่อจ่ายค่าธรรมเนียมการเชื่อมต่อใหม่ “มันผิดที่พวกเขาทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนจำนวนมากที่ตกงาน ฉันรู้สึกโกรธและอาย ฉันไม่เคยพลาดบิลมาก่อน … ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปทำงาน” เขากล่าว
เฮย์เนสเป็นหนึ่งในคนทำงานที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งต้องเผชิญกับการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจและสุขภาพที่เป็นไปไม่ได้ในช่วงการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ซึ่งทำให้คนอเมริกันเสียชีวิตไปแล้วกว่า 61,000 คนและตกงาน 30 ล้านคน
1 ใน 3 ของครัวเรือนอเมริกัน หรือประมาณ 120 ล้านคน ยังคงเสี่ยงที่จะถูกตัดการเชื่อมต่อน้ำและเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงลิ่วแม้ว่าจะมีการเรียกร้องจากกลุ่มสมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้สนับสนุนให้ระงับการปิด
ระบบสาธารณูปโภคทั้งหมดจนกว่าประเทศจะดึงตัวเองออกจาก
วิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และในขณะที่กว่า 600 ท้องที่และ 13 รัฐได้กำหนดให้มีการระงับการเชื่อมต่อกับผู้อยู่อาศัยตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม บางส่วนของสิ่งเหล่านี้จะหมดอายุในไม่ช้าเนื่องจากรัฐต่างๆ เปิดทำการอีกครั้งสำหรับธุรกิจ
ในรัฐเทนเนสซี ที่ซึ่งภาระด้านพลังงานก็สูงมากเช่นกัน ผู้ว่าการรัฐได้ต่อต้านการเรียกร้องให้มีการเลื่อนการชำระหนี้ทั่วทั้งรัฐ โดยอ้างว่าบริษัทสาธารณูปโภค เช่น ผู้อยู่อาศัยที่เว้นระยะห่างทางสังคม สามารถไว้วางใจได้ว่าจะทำสิ่งที่ถูกต้อง
จนถึงตอนนี้ ระบบสาธารณูปโภคจำนวนหนึ่งที่ให้บริการ 2.2 ล้านคน หรือ 30% ของชาวเทนเนสซี ได้ระงับการปิดระบบ ไม่มีใครตกลงที่จะเชื่อมต่อบ้านเรือนโดยไม่ใช้น้ำประปา แม้ว่าจะมีภัยคุกคามด้านสาธารณสุขอย่างร้ายแรงอันเนื่องมาจากสุขอนามัยที่ไม่ดี
Deborah O’Barr อายุ 62 ปีจาก Goodspring อาศัยอยู่โดยไม่มีน้ำประปาใช้มาตั้งแต่ปี 2016 เป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อน เธอและ Bobby สามีวัย 63 ของเธอซึ่งทั้งคู่พิการต่างก็ซื้อบ้านในการขายส่วนตัวโดยคิดว่ามันน่าจะง่าย เพียงพอที่จะเชื่อมต่อน้ำอีกครั้ง – มันถูกปิดก่อนที่พวกเขาจะย้ายเข้ามาเพราะตั๋วเงินที่ยังไม่ได้ชำระ
มันไม่ได้เชื่อมต่อกันอีกครั้ง และเป็นเวลาสี่ปีที่พวกเขาได้อาศัยน้ำพุในท้องถิ่นและลูกชายของพวกเขาสำหรับน้ำปรุงและดื่ม เช่นเดียวกับน้ำฝนสำหรับห้องน้ำและการทำความสะอาด
ตามกฎของกรมน้ำในท้องถิ่น O’Barr ต้องพิสูจน์ว่าเธอเป็นเจ้าของบ้านตามกฎหมายแล้วจึงจ่าย 1,050 ดอลลาร์สำหรับมิเตอร์ใหม่ แต่โฉนดยังคงอยู่ในนามของเจ้าของคนก่อน ซึ่งถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำ และแม้ว่าจะสามารถแก้ไขได้ก็ตาม O’Barr กล่าวว่าเธอไม่มีเงิน
“รู้สึกเหมือนไม่มีใครสนใจ เราต้องเป็นคนต่ำที่สุดในเรื่องบริษัทน้ำ เราแค่ไม่สำคัญ แม้แต่ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่” โอบาร์กล่าว
คอนนี แกตลิน ผู้จัดการสำนักงานเขตสาธารณูปโภคด้านน้ำไมเนอร์ ฮิลล์ ไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ไม่มีน้ำประปาต้องอาศัยบ่อน้ำและน้ำพุ “[Mrs O’Barr] ตระหนักถึงกฎเกณฑ์และข้อกำหนดของยูทิลิตี้ตั้งแต่ปี 2559 [เธอ] รอให้การระบาดใหญ่เกิดขึ้นอีกครั้ง มันขึ้นอยู่กับแต่ละคณะกรรมการ [ยูทิลิตี้] ที่จะตัดสินใจเกี่ยวกับการเชื่อมต่อใหม่ นั่นคือสิ่งที่ผู้ว่าการกล่าว”
“เราต้องการการเลื่อนการชำระหนี้ของรัฐ [เมื่อปิดระบบ]” Brianna Knisley จากกลุ่มผู้สนับสนุน Appalachian Voices ผู้ซึ่งกังวลเกี่ยวกับภาวะถดถอยที่กำลังจะเกิดขึ้นกล่าว “คำสั่งกักตัวอยู่บ้านหมดอายุ 30 เมษายน แต่หลายคนไม่มีงานทำ”
แม้กระทั่งก่อนเกิดวิกฤตในปัจจุบัน ความสามารถในการจ่ายน้ำเป็นปัญหาระดับประเทศที่เพิ่มขึ้น หลังจากการปรับขึ้นราคาหลายปีทำให้ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำจำนวนมากขึ้นต้องดิ้นรนเพื่อชำระค่าใช้จ่าย
ด้วยเหตุนี้ สาธารณูปโภคด้านน้ำบางแห่งจึงมีการปิดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเป็นการกระตุ้นให้ผู้คนจ่ายเงินตรงเวลา: ประมาณหนึ่งใน 20 ครัวเรือนถูกตัดการเชื่อมต่อในปี 2559จากการวิจัยโดย Food and Water Watch (FWW). นอกจากนี้ มากกว่า2 ล้านคนไม่มีระบบประปาในร่ม –ไม่มีน้ำประปาหรือชักโครก.
ทั่วประเทศ ไม่มีใครรู้ว่ามีชาวอเมริกันจำนวนเท่าใดที่ขาดน้ำในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ – และจำนวนที่ถูกตัดการเชื่อมต่อตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แนะนำ : รีวิวซีรี่ย์เกาหลี | ลายสัก | รีวิวร้านอาหาร | โทรศัพท์มือถือ ราคาถูก | เรื่องย่อหนัง
